Un feu sortit de devant Jéhovah et les consuma. — Lév. 10:2.

Jeudi 21 mars
Un feu sortit de devant Jéhovah et les consuma. — Lév. 10:2.
De nos jours, Jéhovah n’exécute pas sur-le-champ ceux qui enfreignent ses lois. Dans son amour, il leur offre l’occasion de se repentir de leurs transgressions. Mais que ressentirait-il si des parents le mettaient sans cesse à l’épreuve en ayant des contacts non indispensables avec leur enfant excommunié ? Nombre de ceux qui ont pendant un temps été excommuniés reconnaissent que la fermeté dont ont fait preuve les membres de leur famille et leurs amis les a aidés à revenir à la raison. Une jeune femme qui a purifié sa vie explique : “ La fidélité de mon frère aux principes bibliques m’a donné envie de revenir à Jéhovah. ” Que retenir de ce qui précède ? Qu’il nous faut lutter contre notre tendance d’humains imparfaits à nous rebeller contre les principes bibliques. Nous devons être absolument convaincus que la ligne de conduite que Jéhovah nous demande de suivre est toujours la meilleure. w11 15/7 4:16-19.

Les chapitres un à sept du Lévitique, ainsi que le chapitre seize, traitent des différentes sortes de sacrifices que les Israélites pouvaient offrir, soit de leur plein gré, soit par obligation, afin de préserver leur sainteté. L’holocauste et le sacrifice de communion étaient des offrandes volontaires. Pour un holocauste, l’animal ou l’oiseau, une fois dépouillé, était entièrement consumé par le feu sur l’autel. Dans le sacrifice de communion, une partie qui représentait la participation de Dieu au sacrifice était offerte sur l’autel ; une autre partie était consommée par le prêtre et une autre encore par celui qui offrait le sacrifice. — Lév. 1:1-17 ; 3:1-17 ; 5:8 ; 7:11-36.
L’offrande pour le péché et l’offrande de culpabilité étaient des sacrifices obligatoires. Le premier servait à expier les péchés commis sans intention ou par erreur. Dans ce cas, le choix de l’animal était différent selon que le péché à expier avait été commis par un grand prêtre ou un chef, le peuple tout entier ou un homme du commun. — Lév. 4:1-35 ; 6:24-30.
L’offrande de culpabilité était requise pour des péchés beaucoup plus sérieux. Elle servait à couvrir la culpabilité personnelle en cas d’infidélité, de tromperie ou de vol, péchés qui sous-entendent une part de volonté. Pour un vol, trois choses étaient exigées : un sacrifice d’animal, la restitution de l’objet volé et, dans certains cas, une compensation correspondant à un cinquième de la chose volée. La façon dont Jéhovah Dieu a réglementé ces sacrifices révèle son merveilleux sens de la justice. Tout était pris en considération : le rang social du pécheur, ses ressources et son degré de culpabilité (Lév. 5:1 à 6:7 ; 7:1-7). À propos de ces sacrifices, l’interdiction de manger le sang fut réitérée à deux reprises aux Israélites. — Lév. 3:17 ; 7:26, 27.
Le chapitre 16 décrit les sacrifices qui étaient offerts le Jour des Propitiations. C’était la plus importante série de sacrifices de la Loi, car elle comportait des sacrifices pour les péchés du peuple et des holocaustes. De plus, les péchés du peuple étaient confessés sur un bouc vivant qui était ensuite envoyé dans le désert. L’importance de l’événement était soulignée par le fait que les Israélites ne devaient faire aucun travail ce jour-là et qu’ils devaient ‘affliger leurs âmes’, ce qui signifie probablement qu’ils jeûnaient. — Ps. 35:13.